Pippa Van Iersel

Comment as-tu commencé le kite ?

J’ai commencé le kite grâce à mon père. Il pratique ce sport depuis environ 2000, et quand j’étais enfant, je pouvais littéralement voir le spot de kite depuis la fenêtre de ma chambre. Il était toujours là, juste devant moi.

Au début, ma mère n’était pas vraiment convaincue que c’était une bonne idée. J’étais jeune, légère et assez insouciante. J’ai donc dû attendre. Mes sœurs ont eu le droit de faire du kite avant moi, ce qui signifie que j’ai passé beaucoup de temps assise sur la plage à les regarder et à rêver de mon tour.

Un jour, un kitesurfeur professionnel qui avait déjà participé au King of the Air, Jerry van de Kop, est venu chez nous parce que ma mère réparait des kites. Je lui ai demandé à quel âge il avait commencé. Il m’a répondu : « Sept ans ». J’avais 13 ans à l’époque. C’était tout ce dont j’avais besoin. Je suis allée voir mes parents et leur ai dit : « Bon, je suis assez grande maintenant, je peux commencer moi aussi ».

Ils ont finalement accepté, et à partir de ce moment-là, je n’ai plus jamais arrêté. Au contraire, ma passion n’a fait que grandir au fil des ans.

Que fais-tu avant d’aller à l’eau ?

Cela dépend vraiment du jour, mais une chose est non négociable : je m’échauffe toujours. Je ne vais jamais dans l’eau sans m’échauffer, c’est quelque chose que l’on apprend vraiment avec le temps (parfois à la dure).

Je mets généralement de la bonne musique, je discute et je plaisante avec mes amis s’ils sont là, et je choisis le kite et l’équipement adaptés au vent. Un vent fort ou un vent faible implique une configuration différente et un état d’esprit différent.

Oh, et il y a presque toujours de la banane avec du beurre de cacahuète !

Raconte-nous ton meilleur souvenir en kite.

Ce n’était peut-être pas ma « meilleure » session en matière de figures ou de conditions, mais un souvenir me reste toujours en mémoire.

J’étais encore jeune et je venais d’apprendre à faire du kite. Mes deux sœurs étaient sur l’eau, mon père aussi, et nous naviguions tous ensemble près de chez nous. Juste nous quatre, à nous éclater et à nous encourager mutuellement.

Ce moment est resté gravé dans ma mémoire. Il me rappelle que ce ne sont pas toujours les endroits les plus exotiques, les tricks les plus spectaculaires ou les spots les plus difficiles qui comptent. Parfois, ce sont simplement ces moments simples et purs qui déterminent vraiment pourquoi vous aimez ce sport.

Bien sûr, voyager dans des endroits incroyables à travers le monde crée aussi des sessions inoubliables, mais ce souvenir de jeunesse est ce que j’apprécie encore aujourd’hui. Simplement rider avec mes amis et ma famille, et passer un bon moment ensemble.

Pire wipeout ?

C’était sans aucun doute sur le spot chez moi. Je faisais encore du kite avec des boots et je me concentrais sur le freestyle. Le vent s’est soudainement levé et j’ai tenté un backroll assez haut qui s’est transformé en un kite loop complètement involontaire.

J’ai été projeté beaucoup plus fort que prévu et j’ai atterri si violemment sur ma planche que mon visage a heurté mon genou. Je me suis retrouvé avec une lèvre déchirée (de l’intérieur vers l’extérieur), une commotion cérébrale et des points de suture. C’est l’une des nombreuses chutes que j’ai faites, mais c’est certainement celle que je n’oublierai jamais.

À qui voudrais-tu dire merci ?

Mes parents. Je trouve vraiment exceptionnel qu’ils m’aient toujours laissé libre et m’aient fait confiance pour suivre ma propre voie. Ils n’ont jamais essayé de m’enfermer dans une case ou de m’imposer une vie « sans risque ». Ils ont toujours cru en moi et m’ont soutenu dans les bons comme dans les mauvais moments. Je réalise à quel point j’ai de la chance et j’en suis extrêmement reconnaissante et je le serai toujours.

Au-delà de cela, je tiens à remercier tous ceux qui me soutiennent tout au long de mon parcours. Mes sponsors, mon équipe, mes entraîneurs, mes amis et toutes les personnes qui croient en moi, me poussent et me soutiennent, en particulier dans les moments qui ne sont pas visibles de l’extérieur. Rien de tout cela n’est un parcours en solo. J’ai la chance d’être entourée de personnes passionnées et drôles, et je ne prends pas cela pour acquis une seule seconde.

Quels sont tes objectifs pour l’avenir ?

Je suis tellement reconnaissante pour tout ce que le kite m’a apportée que je souhaite que le plus grand nombre possible de jeunes aient la même chance. En collaboration avec F-ONE et le programme Next Generation, je veux inciter les jeunes riders à se lancer dans ce sport, à voir grand et à explorer toutes les possibilités qui s’offrent à eux.

Je voudrais également faire progresser le kite féminin, non seulement en matière de niveau, mais aussi d’opportunités, de visibilité, de sponsors et de compétitions. Je suis convaincue que nous allons considérablement développer le kite féminin dans les années à venir.

En outre, j’ai grandi en participant à des compétitions, en étant jugée et notée selon des critères très précis, et à un moment donné, j’ai laissé cela influencer trop mon objectif et mon bonheur, en ne recherchant que les résultats et certains tricks. À l’avenir, je veux aller un peu plus loin et créer ma propre histoire. Je veux m’exprimer librement sur l’eau, tout en continuant à me pousser jusqu’à mes limites.

Je veux également me concentrer sur ma créativité à travers mes vidéos YouTube. Je veux partager une histoire pure et honnête sur ce qu’est réellement la vie d’une athlète professionnelle (de kite). À travers ces vidéos, je souhaite inspirer les gens à vivre plus sainement, les rendre heureux et montrer un processus honnête et humain.

Mais avant tout, je veux profiter de tout ça. J’adore ce sport et tous ses différents aspects. Le plaisir sera toujours au cœur de ce que je fais et j’ai hâte d’aller plus loin et de construire quelque chose de spécial avec F-ONE.