À seulement 26 ans, Charles Brodel s’est déjà forgé une réputation de compétiteur audacieux et d’innovateur : triple champion du monde de kite foil freestyle, triple champion du monde de kite foil big air, et désormais nouveau détenteur du record du monde Woo avec un saut de 37,2 mètres.

Il y a quelques semaines, à Porto Pollo, le rider français a vécu l’une de ces journées inoubliables qui marquent une carrière, battant le record du monde et décrochant un Golden Ticket pour le Red Bull King of the Air (KOTA) 2025, le tout en quelques heures.

Membre du team F-ONE depuis 2019, Charles a redéfini les limites du possible en foil. Après avoir surmonté une blessure à l’épaule en début d’année et conçu son propre kite (toujours en cours de développement et celui-là même qu’il a utilisé pour établir son record du monde), il se lance dans son deuxième KOTA toujours en tant que seul foiler, mais plus fort et plus motivé que jamais.

 

Oui, je commence lentement à réaliser. Quand je suis arrivé sur place, je ne pensais vraiment pas que ça se passerait comme ça. Je suis juste allé m’échauffer pour mon premier heat et j’ai réussi ce saut record du monde presque immédiatement.

C’était fou, mais j’ai dû me recentrer immédiatement sur la compétition. Au final, j’ai terminé deuxième et j’ai remporté le Golden Ticket. C’était vraiment incroyable de savoir que ma place au KOTA n’était plus incertaine et que je l’avais décrochée grâce à ma performance.

C’était aussi la première fois que je montais sur le podium avec une flotte complète de riders twintip, ce qui était très symbolique pour moi. Il n’y a plus de débat sur le fait de savoir si je mérite d’être ici ou non, plus de détracteurs. J’ai l’impression d’avoir vraiment mérité ma place et d’avoir gagné en reconnaissance, grâce à mes résultats et à tout ce que j’ai accompli cette année.

 

 

C’est sûr. L’année dernière, je suis arrivé là-bas la queue entre les jambes en me disant : « Je vais me cacher, je suis le mec en foil qui va se faire descendre par les gars en twintip. » Cette année, c’est tout le contraire. Ils ont tous compris que j’avais ma place.

Du coup, mentalement, je peux me dire que je n’ai plus rien à prouver. Je dois juste rider à mon meilleur niveau, et c’est tout. Toutes ces compétitions et résultats récents me donnent également plus de confiance ; je sais que je peux un peu plus me faire confiance que la dernière fois.

L’année dernière, je subissais également une certaine pression pour représenter la discipline du foil. En gros, j’avais l’impression que, selon mes performances, ce sport serait jugé positivement ou négativement, et que je n’avais d’autre choix que de montrer ce dont le foil était capable afin de le promouvoir.

Aujourd’hui, après ce record du monde, le KOTA l’an dernier, et les qualifiers de Cold Hawaii et Porto Pollo cette année, je n’ai plus besoin de prouver que cela fonctionne. Tout le monde le sait, et ce stress de bien représenter ma discipline a disparu. Les gens commencent également à réaliser que le kite foil n’est pas une blague, ce n’est pas juste pour les riders plus âgés ou que l’on ne pratique que lorsqu’il n’y a pas beaucoup de vent. Je vois que ça a chamboulé les idées reçues des riders de tous niveaux, et c’est génial

 

Ça a été complètement différent. Depuis ma fracture de l’épaule en avril, j’ai suivi toute ma rééducation avec un kiné qui m’a donné un plan complet d’entraînement et de rééducation. Mon épaule est maintenant plus forte qu’avant, et ça m’a également permis de prendre du poids, ce qui était un de mes objectifs.

Je le sens aussi sur l’eau. J’ai gagné beaucoup en plage de vent, je peux tenir un kite plus grand et ça me donne plus de kite angle, ce qui me permet d’aller vraiment dans la direction que je voulais par rapport aux critères de jugement.

 

 

La première chose que je me suis dite après ma chute, c’était : « Pas de KOTA pour moi cette année. » Les premières semaines après la blessure ont été très dures car je ne pouvais pas kiter, et j’avais l’impression de tourner en rond. Je ne pensais pas pouvoir retrouver mon niveau une fois de retour sur l’eau.

Mais ensuite, j’ai vraiment eu un déclic, où je me suis dit « Entoure-toi des bonnes personnes ». Et c’est ce que j’ai fait. J’ai rencontré un kiné qui m’a motivé et répété que si je suivais son plan sérieusement, je reviendrais plus fort qu’avant. Il savait que ce serait difficile, mais il était confiant qu’une fois remis sur pied, mes progrès exploseraient.

Il avait déjà travaillé avec d’autres athlètes, donc j’ai décidé de lui faire entièrement confiance et de donner 100 % dans tout ce qu’il me disait de faire. Aujourd’hui, je vois que ça porte ses fruits, et j’en suis vraiment heureux.

 

Ça sera très différent de l’an dernier. Honnêtement, l’année dernière, c’était mon premier KOTA, donc mon objectif était juste de participer. J’étais un peu un outsider et je découvrais comment se déroulait l’événement.

Cette année, j’ai plus d’expérience en compétition avec les twintips et sur les événements Red Bull. J’ai pu prendre en compte tous les retours reçus pour gagner plus de points, mais aussi identifier ce qui fonctionnait bien et ce que je devais continuer à faire.

 

 

Bien sûr, j’aimerais faire mieux que l’an dernier en classement et atteindre au moins les demi-finales. Mais surtout, je veux continuer à améliorer mes scores à chaque heat. C’est ce qui est le plus important pour moi : voir que je progresse dans la bonne direction.

Quant à ma stratégie, elle reste secrète pour le moment… Mais je veux que tout soit plus puissant que l’an dernier. Mon objectif est vraiment d’aller plus haut, mettre le kite plus bas et être plus agressif dans mon style de ride pour obtenir un meilleur score d’impression. Je veux montrer que tout ça est possible, même avec un foil sous les pieds.

 

Je prends tout mon quiver de BANGER QuadX au Cap. C’est un kite à trois lattes, conçu pour le Big Air, mais dans son développement, j’ai cherché un équilibre entre puissance et maniabilité.

Donc, au lieu de prendre une 7 m² comme l’an dernier, je peux maintenant prendre une 8 ou 9 m², aller beaucoup plus haut et avoir un kite qui tourne tout aussi vite. C’est vraiment le point fort de la BANGER. Elle est facile à piloter même par vent fort et ça booste ma confiance. Le kite est intuitif et plus indulgent, donc tout est plus simple et fluide, et je peux pousser mes limites encore plus loin.

Pour le reste, j’utiliserai la planche POCKET CARBON 120×46 cm, le mât HM Carbon 14 en 85 cm et le foil ESCAPE 430, comme d’habitude.

 

The window for the 2025 Red Bull King of the Air opens on November 22 and runs through December 7. Stay tuned to F-ONE’s social media channels for live updates, behind-the-scenes content, and all the action from Cape Town.